日本人說那件食物很「美味」，可以用兩個字，其中一個全世界都知道：「おいしい」(o i shi i)，而另一個就是「うまい」(u ma i)

おいしい (o i shi i)

「おいしい」作為廣為人知的日文形容詞，字源是「いしい」(i shi i)，意思是「很美」、「很好」，在古代日本是女性用字。古代女性多主內，包括煮食，故「いしい」也可以形容為「美味」。日本人會將一件獲尊重或特定的事物加上尊稱，尊稱有兩個，一是用「ご」、另一個是用「お」，結果，「いしい」前面加上「お」之後，逐漸演化成今日的「おいしい」。

今日的「おいしい」，相比起同義字「うまい」是較有禮貌的。相信當時沒有人想過，原本是女人用的「おいしい」，今日會變成到訪日本的旅客吃東西必用的日文字。

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「おいしい」漢字表記是「美味しい」，當中「美味」兩字可以直接在日文使用（後面沒有しい和い），但讀音會變成音讀「びみ」（bi mi）。

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うまい (u ma i)

「うまい」是古老的日文字，最早在「萬葉集」的長歌已有使用。「うまい」擁有 5 個漢字表記拼砌出 3 種不同意思，其中代表好味的有三種「旨い、甘い、美味い」，基本意思相同，但如果參考漢字，你會感覺到「旨い」和「甘い」微妙分別。「旨い」是直接形容食物美味無瑕疵，「甘い」是口感的美味，至於「美味い」意思與「甘い」完全相同。

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「うまい」在古代是男性用字，在較為粗曠的場合使用，但到現代，任何人都可以用了，相比「おいしい」，用上「うまい」形容的食物往往更為美味。

至於「美味い」有一個反義字「まずい」(ma zu i)，漢字表記是「不味い」，意思當然是不好吃和糟糕。

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除了美味，「うまい」另外有兩個漢字表記「上手い、巧い」，代表熟練、進展順利的意思，題外話了。留意的是「甘い」另外可以讀作 (A ma i) ，但意思會變成天真、淺薄、愚蠢等等，與美味的「甘い」讀音和意思可謂完全不同。

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以後去到日本吃好西，大家都懂得如何用「おいしい」和「うまい」。

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