美國科學家近日在佛羅里達州發現幾條俗稱「陰莖蛇」（penis snake）的伊氏真蚓，2年前就曾在同一個地方捕捉到一條，美國佛羅里達魚類和野生動物保護協會（FWC）推測，這種神祕生物已經入侵，並成立研究團隊調查。
真蚓科
據《每日星報》報導，研究人員2019年11月7日在美國塔米亞米運河發現一條長2英尺（約60公分），外觀神似鰻魚的生物，雖然嘗試人工飼養，但最後不幸死亡，屍體被送往佛羅里達自然歷史博物館（Florida Museum of Natural History-Exhibits）解剖，經過DNA鑑定分析，證實該物種是「蚓螈目」（Gymnophiona）的「真蚓科」（Caecilians）。
伊氏真蚓
DNA分析有助於將另一種外觀相似的物種區隔開來，報導指出，伊氏真蚓並不挑食，會以在帶有水生植物的溫暖淺水中、緩慢移動的小型生物為食。佛羅里達博物館爬蟲學收藏經理希伊（Coleman Sheehy）在一份聲明中解釋，「塔米亞米運河的一部份就是這樣，有適合該物種繁衍生存的環境」，並表示該生物沒有特別危險的地方，而且似乎也不是嚴重的外來種，「牠們可能會吃小型動物，然後被大型動物吃掉」，推測可能只是南佛羅里達混合的另一種外來種。
立法禁止輸入
科學家正打算調查，運河中有多少伊氏真蚓，以及該物種繁衍的程度。據了解，伊氏真蚓最早出現在200年前，在巴西的熱帶雨林中被發現，因為外型神似男性生殖器官而得名，這類生物眼睛和鼻孔之間有一個感覺器官，可以幫助牠們尋找食物，不過視力還是很差。由於太多無良商人，佛羅里達州已推動立法，禁止兩棲爬蟲類寵物的輸入。