英國的主要研究人員準備放寬基因編輯規則。他們認為，這樣的舉措將有助於培育出抗病、抗高溫和抗旱的新動物品種。
放寬基因編輯限制
預計政府將在不久的將來提議放寬基因編輯限制，以創造新一代作物。然而，已經寫信給環境部長喬治·尤斯蒂斯的該組織擔心，人們對利用該技術培育新品種的豬、牛和家禽的興趣減弱。
愛丁堡羅斯林研究所的布魯斯·懷特勞教授說：「我們利用基因編輯的巨大力量來培育抗病、抗旱和抗熱浪的動物品種與培育新的作物品種同樣重要。」 「隨著全球變暖加劇，這尤其重要，我們努力確保我們免受未來人畜共患病的爆發。」
在羅斯林和倫敦帝國理工學院進行的工作表明了基因編輯在後一個領域的價值，科學家們在那裡發現了一種可能賦予流感抗性的基因。「我們現在可以考慮使用基因編輯來創造對禽流感和豬流感有抵抗力的品種，從而遏制農場爆發，同時也降低引發未來人類流行病的風險，」信函的簽署人之一懷特勞補充道。
牲畜基因編輯
牲畜基因編輯的其他最新進展包括培育出能夠抵抗一種被稱為豬繁殖與呼吸綜合徵病毒 (PRRSV)的疾病的豬，這種疾病在全球範圍內對豬群造成毀滅性打擊。「以這種方式使用基因編輯具有巨大的力量，可以節省數十億英鎊並阻止動物遭受痛苦，」懷特勞說。
早些時候，在實驗室中創造新的植物或動物品系涉及將整個基因或基因組從一個物種轉移到另一個物種，這被稱為基因改造。歐盟嚴格監管轉基因技術。
最近的基因編輯技術涉及對植物或動物中的現有基因進行輕微改變，被認為與傳統的植物育種技術一樣安全。儘管如此，歐洲法院在 2018 年有爭議地裁定，基因編輯本質上與基因改造相同，應該受到嚴格的規則約束。
「英國的基因編輯研究受到了我們從歐盟繼承來的不必要和不科學的監管障礙的阻礙，」羅斯林研究所的 Helen Sang 教授說，他也是這封信的簽署人。「這讓我們落後於世界其他地區採取的方法，例如日本、澳大利亞、阿根廷、巴西和加拿大。」
基因編輯的監管
英國環境、食品和農村事務部很快將發佈公告，預計英國將擺脫這些立法束縛。然而，今年早些時候創新、增長和監管改革工作組的一份報告建議政府推進植物和作物基因編輯的監管改革，但對其在牲畜上的使用更為謹慎。
疫苗寄生蟲學專家、這封信的另一位簽署人 Lord Trees 教授說，這樣強調將意味著失去機會。「英國在基因組測序方面的實力，加上我們對稀有品種和遺傳多樣性的保護，提供了巨大的潛力。
「這可能對減少抗菌和抗寄生蟲藥物的使用產生非常顯著的影響，並有助於克服對化學處理的抗性挑戰，以及藥物殘留對環境的污染問題。」
許多綠色團體仍然反對創造新的基因編輯豬、牛和家禽品種，認為它們只會加劇工廠化農業的集約化。