輝瑞/ BioNTech和Moderna的COVID-19疫苗有很多共同點：它們在臨床試驗中都非常有效，都是基於基因的疫苗，而且每種都需要兩劑。最後一點是疫苗的標準。
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UCLA Health傳染病專家Otto Yang表示：「如果您查看所有FDA批准的疫苗，絕大多數將需要多次劑量。」這就是為什麼某些最有前途的冠狀病毒疫苗候選者也不例外的原因。
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疫苗的工作原理是將人體暴露於一小部分病毒中，從而使免疫系統可以學會識別它。多於一個劑量意味著免疫系統有更多機會準確地確定如何應對未來的感染。免疫系統需要額外的暴露時間來學習如何有效對抗病毒。
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楊說：「當您初次接觸某種東西時，免疫系統實際上是從頭開始的。」像冠狀病毒一樣，病原體具有稱為抗原的特定區域，該區域觸發我們的細胞產生抵抗感染的抗體。
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多劑疫苗還為人體提供了強大的記憶細胞供應，這些記憶細胞會在暴露後很長時間內保留在體內。如果這些細胞再次出現，它們將對這些特定抗原產生反應。多次服用會使人體暴露於更多的抗原，因此會產生更多的記憶細胞，從而在未來導致更快，更有效的抗體反應。
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記憶單元不會永遠持續下去，隨著時間的流逝將會消失。這就是為什麼人們需要加強注射以維持對破傷風和白喉等感染的免疫反應的原因。顧名思義，助推器是對已經建立的響應的助推器。 「助推器通常只是一桿，因為這足以從根本上喚醒響應，而不是做出新的響應。楊說，之所以要進行多次劑量，是因為「產生初始反應比恢復已經存在的反應更加困難。」
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兩次劑量是產生有效數量的抗體和記憶細胞的最佳方法，但這一要求帶來了後勤問題。這意味著需要生產，存儲和分發的材料是針頭，小瓶，疫苗本身的兩倍。讓人兩次去接種疫苗也比較困難。
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輝瑞/ BioNTech和Moderna的疫苗目前都需要兩劑，但仍有數十種其他疫苗尚未進入後期試驗。強生公司正在測試單劑和兩劑疫苗的功效，以評估和比較兩者的長期功效。可能會有一個更簡單的解決方案，但就目前而言，似乎第一個可用的疫苗可能會分兩步進行。