當你擁有10萬張大便照片時，會用來幹什麼？
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這是一個帶味道的問題，更是一個讓人產生虛無感的靈魂拷問。在我們已有的認知里，它不僅沒有價值，還會讓人不適。做一個重口味當代藝術展，或許是唯一一個比較體面的形式。但事實告訴我們，利用這些糞便圖片數據，能夠做出頗具醫療價值和商業價值的醫療AI產品。人生就像一盒巧克力，你永遠不知道下一顆是什麼味道。而人生的數據則像一把萬能鑰匙，你永遠不知道下一秒會開啟哪扇商業的大門。
就在近日，曾於2019年通過線上活動試圖收集10萬張便便照片，創建人類歷史上「首個超大規模的糞便圖像數據集」的微生物科技公司Seed Health，宣布收購多年的合作夥伴：AI公司Auggi。後者擁有一整套人工智能和機器學習技術來跟蹤和分析消化系統的健康狀況。Seed Health主要囊入Auggi的技術資產，包括Bristol實時糞便分類的AI算法、糞便圖像數據庫，以及用於臨床研究的移動監測應用程序。
此次收購也將使Seed Health能夠將Auggi的移動跟蹤應用，整合到他們的臨床試驗中，評估DS-01和腸易激綜合征、便秘和抗生素服用後的腸道微生物群。通過AI檢測，可以快速有效地知曉每日胃腸道狀況，而以往的GI相關臨床研究，往往依賴於不一致和不準確的手工報告。該技術已被應用於Seed Health正在進行的隨機、三盲和安慰劑對照的II期臨床試驗中，目的是研究Beth Israel Deaconess醫療中心腸道微生物組，在腸易激綜合征患者中的作用。
Seed Health計劃在2021年推出首款利用人工智能和糞便數據庫的消費者為中心的數字產品。關於便便照片，Seed Health聯合創始人兼聯合首席執行官Ara Katz一直認為，這是最被低估的數據資產之一。2019年，Seed Health發起活動收集照片期間，他便向媒體表示，「我們想說的是，這基本上就是一個每天被水衝掉的數據集，它能夠真正的為科學研究提供有價值的信息。」當時的Seed Health，希望可以利用這些數據幫助患有腸易激綜合症的患者，通過藉助Auggi的AI能力，開發一款應用程序，幫助患有慢性腸道疾病的人自動跟蹤他們的排便情況和腸道健康狀況。現在二者的合併，將為這項AI技術的落地，帶來了更多的可能性和確定性。
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